Patrick Modiano’s Scene of the Crime bears

this epigraph,

How many names have I etched in memory

like “dog” or “elephant” or “cow”

So long ago now, I recognize them only from afar,

even the zebra–and what was it all for?

— Rainer Maria Rilke

Was hab ich mir für Namen eingeprägt

und Hund und Kuh und Elefant

nun schon so lang und ganz von weit erkannt,

und dann das Zebra, ach, wozu?